De quoi parle-t-on
GEO veut dire Generative Engine Optimization. Le terme vient d’un article de recherche présenté à la conférence KDD 2024. Il désigne le travail qui aide un contenu à apparaître dans les réponses de moteurs qui rédigent eux-mêmes leur réponse à partir de plusieurs sources.
Vous verrez aussi AEO, LLMO ou AI SEO. Ces mots recouvrent à peu près la même chose. Ce qui compte n’est pas le mot, c’est la question : quand quelqu’un demande à ChatGPT, Claude, Perplexity ou Gemini qui contacter sur votre marché, votre nom apparaît-il ?
Ce que dit la recherche, et ses limites
L’article fondateur annonce un gain de visibilité pouvant atteindre 40 % dans ses tests, avec des variations selon les domaines. Le chiffre circule beaucoup. Il faut le lire pour ce qu’il est : un résultat obtenu sur un banc d’essai, avec des moteurs simulés et des mesures propres à l’étude. Ce n’est pas une promesse pour votre site.
Une méthode mesurée en laboratoire ne se transpose pas telle quelle à ChatGPT en production. Personne ne connaît les réglages exacts de ces moteurs.
L’ordre qui évite de perdre du temps
Commencez par ce qui se vérifie en quelques minutes. Si un robot ne peut pas lire la page, le reste ne sert à rien.
- L’accès. Votre robots.txt laisse-t-il entrer les robots de recherche ? Un pare-feu les refuse-t-il ?
- La lecture. Votre texte existe-t-il sans JavaScript ?
- La mesure. Sur les questions de vos clients, êtes-vous nommé ? Qui est repris à votre place ?
- Le contenu. Vos pages répondent-elles clairement à ces questions, avec des faits vérifiables ?
- La présence ailleurs. Les sites repris parlent-ils de vous ?
Le cas de Google
Google écrit qu’il n’y a pas d’exigence supplémentaire pour apparaître dans AI Overviews ou AI Mode : les bonnes pratiques SEO habituelles s’appliquent. Il précise qu’il n’est pas nécessaire de créer de nouveaux fichiers lisibles par une machine, ni de fichiers texte pour l’IA, ni de données structurées particulières.
Ce point est utile face aux offres qui vendent un fichier ou un balisage comme clé d’entrée. Pour Google, le socle reste une page indexable et utile.
Ce qui reste un pari
- Le llms.txt. Sur six études lues, deux mesurent les citations et ne trouvent pas d’effet net, les autres montrent que le fichier est rarement demandé. Il coûte peu : publiez-le sans en attendre de miracle.
- Les « scores de citabilité ». Un score mesure ce que son auteur a décidé de mesurer. Le nôtre aussi : voici son barème.
- Les réécritures en masse par une IA. Rien ne montre qu’elles aident, et elles peuvent dégrader ce qui fonctionne.
Mesurer sans se raconter d’histoires
Une réponse d’IA varie d’une fois à l’autre. Une seule question ne prouve rien. Pour mesurer honnêtement :
- gardez les mêmes questions dans le temps ;
- écrivez-les comme vos clients les poseraient, sans votre marque ;
- distinguez être nommé et être source ;
- regardez les sites repris à votre place, pas seulement votre présence ;
- traitez une variation isolée comme du bruit jusqu’à preuve du contraire.